¿Por qué nos preocupamos por el pronóstico de El Niño?

 El Niño es un fenómeno climático natural que causa alteraciones en todo el mundo. Ocurre con una frecuencia de entre 2 y 7 años, y provoca un aumento de la temperatura global. Con una probabilidad del 63% se espera que el evento sea muy fuerte entre los meses de noviembre y enero. Caterina Basso, Licenciada en Meteorología y Ciencias de la Atmósfera por la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la UNLP, analiza el último pronóstico en base a los datos del Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.

 

 El Niño-Oscilación Sur (ENSO, por sus siglas en inglés) es un fenómeno natural del océano y de la atmósfera que se caracteriza por la variación entre las temperaturas del océano Pacífico tropical central y del océano Pacífico tropical occidental. Estas variaciones modifican la circulación de la atmósfera y tienen una gran influencia en las condiciones climáticas de diversas partes del mundo.  

 

En condiciones normales, los vientos alisios (vientos del este característicos de la región), favorecen aguas superficiales más cálidas hacia la región de Indonesia y Australia. Como consecuencia, las costas de Perú y Ecuador se caracterizan por ser aguas frías cargadas de nutrientes; lo cual es positivo, por ejemplo, para el desarrollo de la pesca.

 

El Niño y la Niña

 

El ENSO, en condiciones anormales, se caracteriza por dos fases diferentes: El Niño y La Niña. En el Niño, los vientos alisios soplan con menos fuerza y, por lo tanto, agua más cálida comienza a acumularse en el Pacífico central extendiéndose hacia las costas de Perú. Si este calentamiento del océano persiste durante varios meses, la atmósfera comienza a responder modificando la circulación existente y, como consecuencia, se desarrolla la fase El Niño.

 

El ciclo de este fenómeno inicia a fines del invierno o principios de la primavera austral, alcanzando un pico de intensidad durante los meses de verano. Luego, se da un decaimiento de la intensidad durante el otoño.